Kawhi Leonard tuvo una gran noche de tiro, mientras que Russell Westbrook tuvo una horrible.
No obstante, ambos jugadores tuvieron un gran impacto para Los Angeles Clippers en su victoria por 115-110 sobre los Phoenix Suns en el primer partido de la serie de playoffs de la Conferencia Oeste de los equipos el domingo.
Leonard aportó 38 puntos, incluidos dos triples tardíos, mientras que Westbrook fue una amenaza en todas partes excepto en la columna de anotaciones. El veterano base disparó apenas 3 de 19 tiros de campo, pero terminó con nueve puntos, 10 rebotes, ocho asistencias, tres tapones y dos robos.
“Toda mi carrera, me enorgullezco cada temporada de hacer todo”, dijo Westbrook. “Lo que sea necesario de mí para ganar el juego, lo haré”.
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Eso es exactamente lo que sucedió en los últimos 30 segundos. Westbrook convirtió un par de tiros libres con 17,7 segundos restantes para una ventaja de tres puntos, luego bloqueó el intento de bandeja de Devin Booker en el otro extremo y golpeó el balón de Booker para darle a los Clippers el balón con 10,1 segundos restantes.
Eric Gordon agregó 19 puntos y encestó un triple tardío que mantuvo a los Clippers adelante.
Kevin Durant anotó 27 puntos para los Suns, que perdieron por primera vez con él en la cancha. Phoenix adquirió al dos veces Jugador Más Valioso de las Finales de la NBA de Brooklyn en febrero, y las lesiones lo limitaron a ocho juegos, todos ganados por los Suns.
Devin Booker agregó 26 puntos para Phoenix, que intentará evitar caer en un hoyo de 2-0 en casa el martes.
Los Suns perdían 109-103 con 1:33 por jugar, pero anotaron los siguientes cinco puntos. Los Clippers capturaron múltiples rebotes ofensivos en la siguiente posesión antes de que Westbrook anotara sus críticos tiros libres.
Leonard, dos veces MVP de las Finales jugando su primer partido de playoffs desde el 14 de junio de 2021, hizo gran parte de su daño desde el rango medio, pero se movió detrás del arco de 3 puntos en los últimos momentos del juego. Metió un triple con 2:36 por jugar y otro a los 2 minutos, rematando 13 de 24 tiros de campo.
