Panthers y Hurricanes se enzarzaron en una batalla cuasi infinita para dilucidar el primer punto de la serie, en el sexto partido más largo de la historia de la NHL.
Tras casi 140 minutos de juego entre Panthers y Hurricanes (solo 12,8 segundos faltaban para llegar a la quinta prórroga) y poco antes de las dos de la madrugada de la hora local, Matthew Tkachuk le puso el finiquito al primer partido de la serie que decidirá al campeón de la conferencia este y finalista por la misma de la Stanley Cup 2023.
Cinco horas antes la gran mayoría de los espectadores de este partido esperaban igualdad pero seguro que no hasta el punto de estar a esas horas de la noche viendo hockey en lugar de estar arropados en la cama.
Ambos equipos se encontraban cómodos al inicio del partido con el ambiente que les proponía el mismo, no en vano los Hurricanes han convertido en un fortín el PNC Arena y los Panthers venían de una racha de seis victorias consecutivas vistiendo el jersey blanco y eso se notaba en el hielo. Fieles a sus esquemas de presión y lanzamiento a la portería contraria buscando el tiro a la más rápida oportunidad posible, pero Andersen y Bobrovsky cerraban los huecos que buscaban los delanteros rivales.
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Tal seguridad obligó que se tuviera que llegar a una circunstancia extrema como un cinco contra tres para que Carolina al fin encontrara el camino hacia el fondo de la red de los gatos, con 12 segundos para el descanso, Seth Jarvis ponía la ventaja con la que se acabaría cerrando el primer tercio del tiempo reglamentario.
La lucha seguía en el transcurrir del segundo periodo, con los dos equipos siguiendo la misma tónica que en el primero, hasta que la primera línea de Florida sacó el tarro de las esencias y el trío Barkov, Verhaeghe y Duclair con goles de los dos primeros en 2:15 le dio la vuelta al marcador. Un golpe de efecto cuando el gol se vendía tan caro que podía ser definitivo.
Pero los locales no estaban por la labor de dejarse acorralar y en cuanto los Panthers se quedaron en inferioridad al inicio del tercer periodo, aprovecharon para poner el empate a dos por medio de Stefan Noesen que iba a reinar en el marcador hasta el final de los 60 minutos reglamentarios, y muchos muchos más.
