Bruno Caboclo anotó 33 puntos y 17 rebotes para que Brasil venciera a Japón por 102-84 el viernes y se mantuviera en la contienda por los cuartos de final del torneo olímpico de baloncesto masculino.
Vitor Benite agregó 19 puntos para Brasil, que terminó tercero en el Grupo B detrás de Francia y Alemania.
Los dos mejores equipos de cada uno de los tres grupos se clasifican automáticamente para los cuartos de final. Los dos últimos lugares en la siguiente ronda son para los mejores terceros lugares en la fase de grupos.
Los problemas de faltas limitaron a Caboclo en las derrotas anteriores de Brasil ante Francia y Alemania. No anotó contra Francia y solo tuvo seis puntos en 12 minutos de acción contra Alemania antes de ser expulsado por faltas. Esta vez se quedó en la cancha e hizo sentir su presencia.
«Este es el escenario más grande del baloncesto», dijo Caboclo, de 28 años, que jugó siete temporadas de la NBA para Toronto, Sacramento, Memphis y Houston de 2014 a 2021. «Creo que el equipo internacional es más grande que la NBA. Los Juegos Olímpicos son los más grandes del mundo. Todos los deportistas quieren estar aquí al menos una vez. Pudimos lograrlo. Ojalá podamos llegar a los cuartos de final”.
Josh Hawkinson lideró a Japón con 26 puntos y 10 rebotes. Yuki Kawamura terminó con 21 puntos y 10 asistencias.
Japón jugó sin su máximo anotador Rui Hachimura. La federación de baloncesto de Japón dijo antes del partido que Hachimura había abandonado Francia tras sufrir una lesión en la pantorrilla izquierda durante su derrota en la prórroga ante Francia.
Japón perdió sus tres partidos de la fase de grupos y ha quedado eliminado.
Estados Unidos (Grupo C) y Canadá (Grupo A) comenzaron el día ya clasificados para la ronda eliminatoria.
Fue una batalla de los hombres grandes, con Caboclo y Hawkinson intercambiando canastas durante todo el partido.
Caboclo anotó 15 de los primeros 31 puntos de Brasil, lo que ayudó a construir una ventaja de 16 puntos en el tercer cuarto. Pero Japón se recuperó y se acercó 77-73 al entrar en el cuarto.
Yudai Baba redujo la diferencia a 82-20 cuando faltaban poco más de siete minutos para el final del partido. Brasil cerró el partido con una racha de 22-4.
Fuente: NBA
