Luis Tiant, el brillante e inventivo lanzador derecho cubano que lanzó en partes de 19 temporadas de Grandes Ligas, ha muerto. Tenía 83 años. MLB anunció la noticia el martes por la mañana en las redes sociales.
Tiant vistió la camiseta de seis equipos diferentes durante su carrera, incluidas ocho temporadas con los Medias Rojas de Boston y seis con los Guardianes de Cleveland. Comenzó su carrera con Cleveland, una racha que alcanzó su apogeo en 1968, cuando terminó quinto en la votación del Premio al Jugador Más Valioso gracias a una efectividad de 1.60 y un récord de 21-9. La temporada siguiente, la última de Tiant con la organización, sufrió un revés de fortuna, con un récord de 9-20 y una efectividad de 3.71.
Cleveland cambiaría a Tiant a los Mellizos de Minnesota, pero solo haría 18 apariciones para el club antes de ser rechazado. Una primera campaña mediocre con los Medias Rojas se convirtió en la temporada que jugó cuando tenía 30 años y parecía que su carrera en las Grandes Ligas estaba llegando a su fin. Sin embargo, Tiant cambió las cosas en 1972, al abrirse paso en la rotación como parte de un esfuerzo de postemporada de los Medias Rojas y registrar una efectividad de 1.91 en 179 entradas.
Tiant se encontraría en las buenas gracias de los fieles de Fenway, quienes comenzaron a corear su nombre una y otra vez. «Nunca había escuchado algo así en mi vida», dijo el legendario jardinero de los Medias Rojas Carl Yastrzemski en ese momento. «Pero les diré una cosa: Tiant se lo merecía todo».
Tiant también pasó por los Yankees de Nueva York, los Piratas de Pittsburgh y los entonces Ángeles de California, el equipo con el que concluyó su carrera en 1982.
Algunos de los logros profesionales más notables de Tiant incluyen dos títulos de efectividad y tres apariciones en el Juego de las Estrellas. Su colección estadística incluye 229 victorias, una efectividad de 3.30 (114 ERA+) y una proporción de ponches a bases por bolas de 2.19. Sus contribuciones valieron un estimado de 66.1 victorias por encima del reemplazo, según los cálculos de Baseball Reference. El lanzador promedio del Salón de la Fama acumuló 73 victorias por encima del reemplazo en su carrera. Sin embargo, nunca recibió una consideración seria para Cooperstown. Solo una vez apareció en más del 30% de las papeletas de los escritores, y eso fue en su primer año de elegibilidad en 1988.
Resumir a Tiant usando meros números no le hace justicia. Era conocido, entre otras cosas, por ser tan experimental como cualquier lanzador que haya honrado un montículo. Alteraba de manera confiable el ritmo de su lanzamiento dándole la espalda al plato; su punto de lanzamiento bajando según fuera necesario; y su arsenal en constante expansión incluía tanto una buena bola rápida como una bola de nudillos, entre otras innumerables opciones: cualquier cosa para frustrar una ofensiva.
Quizás el mejor resumen de la habilidad de Tiant provino del toletero miembro del Salón de la Fama Reggie Jackson, quien una vez describió a Tiant a Roger Angell como el «Fred Astaire del béisbol».
Fuente: CBS Sports
