DENVER (AP) — La noche en que los Denver Nuggets celebraron el segundo trofeo consecutivo de Jugador Más Valioso de Nikola Jokic y su superestrella empató a Wilt Chamberlain en el sexto lugar de todos los tiempos con su triple-doble número 78, fue Jamal Murray quien recibió los abrazos más fuertes de su entrenador y el más grande. ovaciones del público.
“Ha pasado un minuto desde que sentí eso”, dijo Murray después de anotar 16 puntos en la victoria de Denver por 122-117 sobre el Oklahoma City Thunder en su primer partido en casa en más de 18 meses.
Murray, que se perdió la temporada pasada por un desgarro del ligamento cruzado anterior izquierdo que sufrió en San Francisco en abril de 2020, anotó un par de tiros libres con 9,7 segundos por jugar para poner a los Nuggets arriba por cuatro y Jokic coronó el marcador al meter uno de dos tiros libres con Quedaban 2,5 segundos cuando Murray salió abrazado por el entrenador Michael Malone y los 19.983 espectadores que llenaron el estadio.
Jokic tuvo 19 puntos, 16 rebotes y 13 asistencias para los Nuggets, cuyo vuelo tras su gran triunfo en Golden State apenas superó al amanecer del sábado.
“Le doy mucho crédito a nuestro equipo porque este juego se redujo a la fortaleza mental”, dijo Malone. “Llegar a las 4 de la mañana. Tres juegos en cuatro noches. Sin excusas, sin explicaciones. Haz tu trabajo”.
Eso, lo hicieron.
Michael Porter Jr. agregó 22 puntos y Kentavious Caldwell-Pope aportó 21 puntos. El novato Christian Braun tuvo un trío de triples cuando Denver disparó 20 de 38 desde larga distancia.
Shai Gilgeous-Alexander lideró al Thunder con 28 puntos y Josh Giddey tuvo 19 puntos y 12 tableros.
“Déle crédito a Denver”, dijo el entrenador del Thunder, Mark Daigneault. “Pensé que hicieron grandes tiros esta noche, 52% de 3. Nos hicieron pagar por cada error con sus tiros, que es lo que hacen los buenos equipos”.
Al igual que los Timberwolves el miércoles por la noche, los Nuggets no pudieron sacudir al Thunder hasta los últimos segundos.
«Estoy orgulloso de los muchachos, de la forma en que luchamos contra un equipo experimentado como Denver y lo mantuvimos hasta el final», dijo Giddey.
Murray, quien se desgarró el ligamento cruzado anterior izquierdo el 12 de abril de 2021, se perdió la gran victoria de Denver en Golden State el viernes por la noche en San Francisco porque los Nuggets no quieren que juegue noches consecutivas desde el principio. Después de un regreso irregular en la derrota de apertura de temporada de Denver en Utah el miércoles por la noche, Murray comenzó a verse como antes en el tercer cuarto del sábado por la noche.
“Una vez que encontró su ritmo, comenzamos a ver destellos del viejo Jamal”, dijo Malone, “los desvanecimientos, los pasos hacia atrás, creando separación y tiros difíciles, el juego de dos hombres entre él y Nikola. Y eso es muy divertido de ver”.
Jokic, quien advirtió a Murray que no regresara a fines del año pasado si no estaba mental y físicamente preparado, también disfruta del regreso de su compañero.
“Está tratando de recuperar el ritmo”, dijo Jokic. “Pero hoy se veía muy bien para mí”.
Vía The Score
