Adiós a una leyenda: Eric Staal se despide de la NHL y le pone fin a una longeva carrera

A sus 39 años y después de 18 temporadas en la NHL, Eric Staal, anunció su retiro. «Quiero agradecer a mi familia, ex compañeros de equipo, entrenadores y todo el personal que desempeñó un papel en ayudarme a vivir mi sueño. Siempre atesoraré los recuerdos y las amistades que forjé durante mi etapa en la mejor liga del mundo”.

Para cumplir con su último deseo en la NHL, el delantero firmó un contrato ceremonial para retirarse con los Carolina Hurricanes, donde jugó 12 de sus 18 temporadas en la NHL y se coronó campeón de la Stanley Cup en 2006. De igual manera, el equipo anunció que iba a retirar a su número 12 durante esta temporada.

«Desde que llegué a Raleigh a los 18 años y durante los 12 años que estuve allí, sentí el amor y el apoyo de los fanáticos y la organización de una manera que siempre será especial para mí. No tenía ninguna duda de que cuando llegara el momento de colgar los patines, querría retirarme con esa camiseta y ahora saber que el equipo va a retirar mi número es verdaderamente una lección de humildad y me siento sumamente agradecido y honrado».

Seleccionado por Carolina con la segunda elección del Draft de la NHL de 2003, Staal registró 1.063 puntos (455 goles, 608 asistencias) en 1.365 partidos en 18 temporadas con los Hurricanes, New York Rangers, Minnesota Wild, Buffalo Sabres, Montreal Canadiens y Florida Panthers, su último conjunto como jugador activo. Además, en 104 encuentros de playoffs, consiguió 64 puntos gracias a 25 goles y 39 asistencias.