DURHAM, N.C. — Cooper Flagg, una sensación emergente del baloncesto, recibió amplios elogios a principios de este mes mientras driblaba y anotaba sobre futuras leyendas del baloncesto durante un juego de exhibición entre el equipo selecto de Estados Unidos y el equipo nacional masculino en Las Vegas.
Antes de enfrentarse al equipo de EE.UU., Flagg, de 17 años, tuvo que superar sus nervios, especialmente cuando se dio cuenta de que jugaría contra uno de sus ídolos, LeBron James.
«Fue genial, una experiencia increíble,» compartió Flagg en «The Brotherhood Podcast,» presentado por su compañero de equipo en Duke, Caleb Foster. «Solo tener la oportunidad de estar allí y compartir la cancha con ese nivel de talento y jugadores que han hecho un nombre para sí mismos. Los he estado viendo durante años, creciendo. El primer día, definitivamente estaba nervioso. No sabía qué pensar. Salí a la cancha, y fue como, ‘Wow.’ Estaba defendiendo a LeBron en la esquina. Me golpeó por un segundo, y tuve que salir de ese estado.»
Sin embargo, Flagg, un recluta de cinco estrellas para los Blue Devils y el proyectado número 1 en el draft de la NBA de 2025 según ESPN, dijo que se sintió más cómodo una vez que comenzó el juego. Durante una secuencia, Flagg dribló tras una pantalla y encestó un triple sobre las manos extendidas de la estrella de los Lakers, Anthony Davis, un momento que se volvió viral.
«Creo que una vez que comencé, fue solo jugar al baloncesto, y creo que muchos jugadores comparten una experiencia similar de que una vez que empiezas a jugar, los nervios y todo [desaparecen],» dijo Flagg. «La mayoría de los jugadores que realmente pueden rendir a un alto nivel, una vez que suena el silbato inicial, todo desaparece, definitivamente.»
Flagg lideró a Montverde Academy (Florida) a una temporada invicta de 30-0 y al campeonato nacional la temporada pasada. Los fanáticos del baloncesto universitario tendrán su primera vista oficial del fenómeno durante el Countdown to Craziness el 4 de octubre, según un anuncio del miércoles sobre el evento de pretemporada Midnight Madness de Duke.
Flagg se unirá a los regresantes Tyrese Proctor y Foster, junto con el transferido de posgrado Mason Gillis y el prospecto de cinco estrellas Khaman Maluach, en una búsqueda por el sexto campeonato nacional de los Blue Devils y el primero en la era posterior a Mike Krzyzewski.
Flagg ha recibido el mayor alboroto de pretemporada para un jugador de baloncesto universitario desde que Zion Williamson ganó el premio Wooden en su única temporada en Duke durante la campaña 2018-19. Agradeció al ex estrella de Duke, Grant Hill, director general de USA Basketball, por darle la oportunidad de jugar con el equipo selecto y competir contra el equipo de EE.UU.
Flagg dijo que se está preparando para su primera temporada universitaria trabajando en su agilidad y rapidez. También mencionó que espera ganar una ventaja mental y está jugando más golf e implementando yoga en su rutina.
«Estoy trabajando en mejorarme en formas que no son solo físicas,» dijo.
Fuente: ESPN
