METAIRIE — Los New Orleans Saints despidieron al entrenador en jefe Dennis Allen después de perder su séptimo partido consecutivo el domingo. El coordinador de equipos especiales Darren Rizzi fue nombrado entrenador en jefe interino.
Los Saints ganaron sus primeros partidos de la temporada, pero no han vuelto a ganar desde entonces, sufriendo su última derrota frente a los Carolina Panthers por 23-22.
«Voy a seguir viniendo todos los días y lucharé duro como lo he hecho todos los días que he estado aquí», declaró Dennis Allen el domingo cuando se le preguntó sobre su situación laboral.
Este es el primer despido a media temporada para los Saints desde que Tom Benson compró al equipo en 1985. El último despido durante la temporada ocurrió cuando Dick Nolan fue despedido después de iniciar 0-12 su tercera campaña en 1980.
«Dennis ha sido parte de nuestra organización durante muchos años», señaló la propietaria Gayle Benson a través de un comunicado emitido por el equipo. «Es muy respetado en la NFL. Ha sido extremadamente leal y profesional y, lo más importante, un excelente entrenador de fútbol americano para nosotros. Todo esto hace que hoy sea un día muy difícil para mí y para nuestra organización. Sin embargo, esta decisión es una que sentí que debíamos tomar en este momento. No deseo nada más que lo mejor para el futuro para Dennis y su familia. Siempre lo consideraremos en la más alta estima por mí y por todos dentro de nuestra organización».
Dennis Allen, quien reemplazó a Sean Payton como entrenador en jefe del equipo en el 2022, tuvo récord 18-25 como coach del equipo.
«Ese es un mensaje que se escuchó fuerte y claro», dijo un jugador a ESPN sobre el despido de Dennis Allen.
Esta es la primera vez que los Saints han perdido siete juegos consecutivos desde 1999. El equipo terminó 3-13 ese año y despidió al coach Mike Ditka y al gerente general Bill Kuharich.
El gerente general de los Saints, Mickey Loomis, defendió a Dennis Allen en enero luego de que los Saints terminaron 9-8, citando a varios entrenadores del Salón de la Fama que tuvieron inicios lentos en sus carreras. En cambio, los Saints hicieron cambios radicales en su personal ofensivo y se desprendieron el coordinador defensivo veterano Pete Carmichael.
Si bien Dennis Allen heredó gran parte del personal del ex entrenador en jefe Sean Payton cuando asumió el cargo en el 2022, la mayoría del cuerpo de asistentes había sido contratado por Dennis Allen para su tercera campaña. El quarterback Derek Carr, firmado por los Saints en el 2023, también fue selección de Dennis Allen en el draft del 2014 cuando el coach estaba con los Raiders.
Dennis Allen tuvo récord 8-28 como entrenador en jefe de los Raiders y fue despedido después de iniciar 0-4 en su tercera campaña con la franquicia en el 2014.
Loomis también defendió a Dennis Allen recientemente, diciendo que todos deberían mirar «más allá de los resultados», aludiendo a la importante cantidad de lesiones que tuvieron los Saints esta temporada. Algunas de esas lesiones incluyeron a Carr, varios linieros ofensivos titulares y los receptores abiertos estelares Rashid Shaheed and Chris Olave.
Olave sufrió su segunda conmoción cerebral de la temporada en la derrota del domingo, provocando la molestia del ex receptor de los Saints, Michael Thomas, quien pareció culpar a Carr por la lesión de Olave en una serie de mensajes en su cuenta de X (antes Twitter).
Loomis, sin embargo, no pudo defender a Dennis Allen luego de la derrota ante los Panthers, que tenían un triunfo antes del juego del domingo. Los Saints cayeron al último lugar en defensiva antes del juego contra Carolina.
La afición de los Saints, que mostró su descontento al abandonar el Caesars Superdome de manera masiva durante la derrota 33-10 frente a los Denver Broncos de Payton en la Semana 7, pidió el despido de Dennis Allen en redes sociales.
Los jugadores también recurrieron a redes sociales para expresar su frustración.
«Acabamos de perder contra los Panthers… Los amo a todos, New Orleans, realmente tenía expectativas más altas y las mejores esperanzas para nosotros, todos se lo merecen», escribió el ala defensiva Cameron Jordan en su cuenta de X después del juego, lo que provocó una serie de reacciones entre jugadores de Saints y Panthers sobre sus respectivos récords 2-7.
Dennis Allen pasó la mayor parte de su carrera profesional en New Orleans. Fue contratado por Payton en el 2006 como entrenador asistente de línea defensiva y fue parte del equipo que ganó el Super Bowl en el 2009.
Dennis Allen se marchó en el 2011 para pasar un año como coordinador defensivo de los Broncos, pero volvió a New Orleans en el 2015 luego de que fue despedido en Oakland. Dennis Allen reemplazó a Rob Ryan como coordinador defensivo durante la temporada del 2015 y se mantuvo en ese puesto hasta que fue promovido a entrenador en jefe después de que Payton se marchó tras la campaña del 2021.
Fuente: ESPN
