Devils pasaron tras perder los dos primeros juegos en casa.
Los New Jersey Devils lograron la hazaña de eliminar a los Rangers tras perder los dos primeros partidos en casa. El equipo de Lindy Ruff fue una de las sorpresas en la campaña regular. Un equipo joven pero letal en transición y que apareció en la Conferencia Este y en la División Metropolitana.
Los Devils parecían ser la víctima ante los Rangers de Gerard Gallant que se habían quedado a dos partidos de ir a la Cup Final el año pasado. En la serie perdieron los dos primeros partidos de la serie y parecieron condenados a ser barrios. El equipo ganó tres en fila y en el Game 7, Akira Schmid (31 paradas) y la transición terminó con los Rangers.
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El novato portero de los Devils, Akira Schmid, sumó su segunda blanqueada en tres partidos. En los dos primeros, Vitek Vanecek no estuvo fino y además Chris Kreider fue letal en el pliegue con sus clásicos goles. Ruff supo hacer el ajuste en portería y a partir de allí todo cambió. El Game 3 tuvo el gol en OT de Dougie Hamilton y luego el 4-0 en el Game 5 en casa. En el Game 7, Michael McLeod y Tomas Tatar fueron los goleadores claves. El shorthanded goal de McLeod fue el punto de inflexión definitivo del Game 7 y la serie.
La velocidad en los odd man rushes de los Devils es algo por lo que sumaron tantas victorias en la temporada regular. El 3-0 fue un hermoso 2-1 con Hughes y Erik Haula culminando en el gol del veterano finlandés. Haula que llegó de Boston en la fecha límite comercial ha sido perfecto como ese veterano en un equipo lleno de velocidad y jóvenes. Los Devils no pasaron a la segunda ronda desde hace 11 años (la última serie que ganó fue la final de Conferencia Este en 2012).
El cambio de potero de Vanecek a Schmid fue clave. El portero suizo terminó con marca de 4-1 en la serie con dos blanqueadas y un gran 1.38 de promedio de goles permitidos por partido (.951 e porcentaje de salvadas). El novato de 22 años secó a la peligrosa ofensiva de Kane, Kreider, Zibanejad, Panarin y compañía.
La ofensiva de los Devils no produjo tanto en cuanto a Timo Meier, Jesper Bratt y el capitán Nico Hischier. Ondrej Palat aportó su experiencia de playoff y dos Cups con Tampa. Palat y Haula son los que cargaron con los goles y la mayoría de puntos en la serie para los Devils de Ruff.
