MIAMI (AP) — Ningún equipo llegó el lunes por la noche habiendo permitido menos puntos en la pintura por partido esta temporada que Miami. Nikola Jokic no se molestó.
El dos veces MVP reinante aprovechó al máximo cada oportunidad, terminando con 27 puntos en 12 de 14 tiros y guiando a los Denver Nuggets a vencer al Heat 112-108, rompiendo la racha de ocho victorias consecutivas de Miami en casa.
“Nikola hizo lo que hace”, dijo el entrenador de Denver, Michael Malone.
Strus sobre Nikola Jokic
Jokic también tuvo 12 rebotes y ocho asistencias para Denver, que lanzó al 58%. Los Nuggets se movieron cinco juegos por delante del inactivo Memphis en la cima de la clasificación de la Conferencia Oeste y se unieron a Boston como los únicos equipos en alcanzar la marca de 40 victorias esta temporada.
“Es un gran jugador. Hace que todos los que lo rodean sean mejores”, dijo Max Strus de Miami. “Se adelantaron e hicieron tiros. Equipo difícil de vencer. Obviamente, son el número 1 en el Oeste por una razón”.
Los Nuggets tuvieron 29 de 40 dentro de la pintura, buenos para 58 puntos. Miami entró en la noche permitiendo un promedio de 44.9 puntos de pintura.
Michael Porter Jr. anotó 17, Bruce Brown agregó 16, Jeff Green anotó 12 y tres Nuggets, Vlatko Cancar, Christian Braun y Thomas Bryant, terminaron con 10 puntos cada uno.
“Habla de la calidad de nuestra profundidad”, dijo Malone.
Jimmy Butler tuvo 24 puntos, nueve asistencias y ocho rebotes para el Heat. Strus anotó 23, Bam Adebayo tuvo 19, Gabe Vincent 15 y Jamaree Bouyea agregó 10 para Miami.
Denver no contó con su segundo y tercer máximos anotadores: Jamal Murray (inflamación de la rodilla derecha) y Aaron Gordon (contusión en la costilla izquierda). Fue el quinto juego consecutivo que se perdió Murray y el tercero en un lapso de cinco juegos para Gordon.
Malone dijo que «con suerte, tal vez» podrían regresar en el partido de Denver contra Dallas el miércoles, el último partido del equipo antes del receso por el Juego de Estrellas.
Brown, quien jugó su pelota universitaria en Miami, anotó un triple con 9:07 por jugar en el tercero para poner a Denver arriba 70-69, y los Nuggets mantuvieron la ventaja el resto del camino. Denver finalmente lideró hasta por 10. Miami se acercó a un punto en tres ocasiones desde allí.
«La gente no gana mucho aquí, especialmente porque hay muchas festividades, obviamente», dijo Brown. «Pero también son un gran equipo… me alegro de haber ganado».
Fue el doble-doble número 40 de la temporada para Jokic. Solo Domantas Sabonis de Sacramento, con 44, tiene más.
