La racha invicta del equipo de EE. UU. en la Copa Mundial FIBA terminó oficialmente el domingo cuando los estadounidenses sufrieron una sorpresiva derrota a manos de Lituania. El equipo de EE. UU. entró al juego como favorito por 14,5 puntos sobre Lituania, pero fue derrotado 31-12 en el primer cuarto y nunca se recuperó completamente de esa aniquilación. Lituania fue liderada por el gran hombre de los New Orleans Pelicans, Jonas Valanciunas, quien anotó 12 puntos en la victoria a pesar de los problemas de faltas, en lo que en general fue un ataque equilibrado.
El equipo de EE. UU. fue liderado por Anthony Edwards en la derrota, y estuvo a punto de llevar al equipo de EE. UU. a la victoria por sí solo. Con 35 puntos y cinco triples, era una máquina de un solo hombre en ataque. Desafortunadamente, solo Jalen Brunson, Mikal Bridges y Brandon Ingram se unieron a él en cifras dobles. Más importante aún, Lituania dominó en el cristal, 43-26, gracias a sus alineaciones más grandes. Si a eso le sumamos unos increíbles triples de Lituania (14 de 25), el equipo de EE. UU. ha sufrido su primera derrota.
En el gran esquema de las cosas, la pérdida del equipo de EE. UU. no significa mucho. En virtud de la victoria de Serbia sobre la República Dominicana, el equipo de EE. UU. obtuvo automáticamente la clasificación para los Juegos Olímpicos de París 2024 al terminar entre los dos primeros entre equipos de los dos continentes americanos. Además, la marca de 4-0 del equipo de EE. UU. antes del partido contra Lituania fue suficiente para llegar a la fase eliminatoria independientemente de los resultados del domingo.
La única diferencia es que en lugar de ganar el Grupo J, el equipo de EE. UU. se quedará con el puesto número 2. Los dos primeros clasificados de cada grupo avanzan, lo que prepara un partido contra Italia en los cuartos de final. Ese enfrentamiento tiene el potencial de ser algo emotivo, ya que el reserva del equipo de EE. UU., Paolo Banchero, estuvo a punto de jugar para Italia en este torneo, y no estuvieron contentos cuando no lo hizo. «Traición, especialmente en el baloncesto, es una palabra fuerte. Situaciones como ésta suceden y, personalmente, estoy acostumbrado. Pero él nos engañó, estábamos planeando una gran estrategia comercial para él», dijo el presidente de la federación italiana, Gianni Petrucci. publicación La Gazzetta dello Sport.
Fuente: CBS Sports
