Zheng Qinwen aplastó a Jasmine Paolini para asegurarse un lugar en las semifinales de las Finales de la WTA en su debut en el torneo.
La joven de 22 años, medallista de oro olímpica de China en el verano, mostró su poder en una victoria fácil por 6-1 6-1 que eliminó a la italiana Paolini.
Dejó a Zheng con un récord de 2-1 en la fase de grupos, con su única derrota siendo contra Aryna Sabalenka en el primer día del torneo.
Es la segunda mujer china en alcanzar las semifinales del torneo después de la legendaria Li Na en 2013.
«No sabía qué pasaría cuando llegué aquí», dijo Zheng. «Simplemente me dije a mí misma que lo disfrutara, especialmente porque estoy en un grupo realmente difícil».
Habiendo asegurado ya el puesto de número uno del mundo al final del año, Sabalenka encabezará el grupo si vence a Elena Rybakina más tarde el miércoles.
El torneo, en el que participan las ocho mejores jugadoras de individuales y dobles, ofrece premios récord, y una campeona invicta de individuales se llevará algo menos de 4 millones de libras.
Las Finales de la WTA se celebran en Arabia Saudí por primera vez, una decisión que ha sido criticada por algunos debido al historial de derechos humanos del país.
La afluencia de público en el torneo de final de temporada ha parecido decepcionante (Tim Henman estuvo entre los que criticaron la baja participación en el partido inaugural de Iga Swiatek el domingo), pero Zheng ha sido una atracción constante.
La número siete del mundo, finalista del Abierto de Australia de este año por detrás de Sabalenka, abrumó a Paolini, finalista de Wimbledon y Roland Garros, con su enorme derecha y su sólido servicio.
Zheng conectó 24 tiros ganadores y 12 aces durante la victoria en 67 minutos, y Paolini, de 28 años, no pudo igualar la potencia de sus golpes.
Es la primera vez que Zheng vence a dos jugadoras del top 10 en el mismo torneo, tras haber superado a la número cinco del mundo Rybakina en tres sets a principios de semana.
Desde su éxito olímpico en París, Zheng ha ganado títulos en Palermo y Tokio, además de alcanzar los cuartos de final del US Open y la final del Wuhan Open.
Fuente: BBC Sports
